밤에 여러 번 깨고 다시 잠들기 어려운데 왜 그런가요?

잠은 들지만 밤중에 자주 깨고 다시 잠들기 어렵다면 ‘수면 유지 불면’에 해당할 수 있습니다. 잠자는 중 잠깐 깨는 것 자체는 자연스럽지만, 깨어 있는 시간이 길고 다음 날 피로와 집중력 저하까지 생긴다면 원인을 살펴볼 필요가 있습니다. 스트레스가 흔한 원인이지만, 그것만으로 단정하지는 않습니다.

왜 한 번 깨면 다시 잠들기 어려울까요?

스트레스나 걱정이 쌓이면 몸은 피곤해도 긴장이 충분히 풀리지 않을 수 있습니다. 이때 밤중에 깨서 ‘지금 자야 내일 버틸 텐데’라고 애쓰거나 시계를 반복해서 보면 잠에 대한 부담이 커져 더 또렷하게 깨어 있게 됩니다. 이를 의지가 약하거나 잠을 잘못 자는 탓으로 볼 필요는 없습니다.

오후 늦게 마신 커피, 긴 낮잠, 불규칙한 기상 시간도 영향을 줍니다. 술은 처음에는 잠이 오는 것 같아도 밤 후반부의 잠을 끊어 놓을 수 있습니다. 통증이나 속쓰림, 야간 소변, 갱년기의 열감처럼 몸의 불편 때문에 깨기도 하므로, 깨는 횟수뿐 아니라 무엇 때문에 깨는지가 중요합니다.

특히 코골이가 심하고 자다가 숨이 멎는다는 말을 듣거나, 숨이 막혀 깨면서 낮에도 심하게 졸리다면 수면무호흡증을 확인해야 합니다. 이런 경우에는 수면검사가 가능한 양방 진료과에서 평가받는 것이 원인을 구분하는 데 도움이 됩니다.

밤에 깼을 때는 이렇게 해보세요

잠깐 깼을 때마다 시간을 확인하거나 휴대전화를 보지 않는 것이 좋습니다. 한동안 누워 있어도 잠이 오지 않고 답답함이 커지면, 침대에서 나와 어두운 조명 아래 조용한 활동을 하다가 졸릴 때 다시 눕습니다. 시간을 정확히 재기보다는 ‘잠을 자려고 애쓰고 있는지’를 기준으로 삼으세요.

전날 설쳤더라도 기상 시간은 가능한 한 일정하게 유지하고, 아침에는 햇빛을 쬐는 것이 좋습니다. 부족한 잠을 보충하려고 지나치게 일찍 눕거나 오래 낮잠을 자면 다음 밤에도 잠이 끊어질 수 있습니다. 1~2주 정도 잠든 시간, 깨어 있던 시간, 낮잠과 카페인 섭취를 간단히 기록하면 원인을 찾는 데 도움이 됩니다.

반복된다면 어떻게 치료하나요?

한의원 진료에서는 수면 양상과 함께 긴장과 걱정, 소화 불편, 열감, 피로 등 잠을 방해하는 상태를 살핍니다. 개인의 상태에 따라 한약이나 침 치료로 동반 불편과 긴장을 줄이는 방향을 고려하고, 불면 인지행동치료와 이완훈련으로 잠에 대한 부담과 수면 습관을 다룰 수 있습니다.

경과는 깨는 횟수만으로 판단하지 않습니다. 깬 뒤 다시 잠드는 시간이 짧아지는지, 아침에 덜 지치고 낮에 집중하기 편해지는지도 중요합니다. 몇 주째 반복되거나 낮 생활에 지장이 있다면 오래 참기보다 진료를 받아보세요.